刘恒本来就憋了一肚子的气，这个时候全撒在了水利局负责人的头上。

他侧过身朝着常务副市长赵明河笑了笑，"赵市长，县水利局那边我已经打过招呼了，今天晚上连夜施工，最多两天，柳河村的村民就能喝上镇里水厂的水，井水的问题我让他们同步处理，该封的封，该净化的净化。"

赵明河点了点头，"刘书记，钟书记说的话，你也听到了，不是让我来当传声筒的，你跟我说句实话，县水利局局长和钱耀祖的公司之间，到底有没有利益的......

中巴车停在市政府侧门停车场时，天光刚透出青灰，风里裹着初冬的凉意，像刀子似的刮过人耳根。老书记刘长根没急着下车，他坐在第一排，双手叠在膝盖上，军装袖口磨得发亮，肘弯处还补了两块深蓝布 patches，针脚细密，是老伴儿一针一线缝的。他盯着车窗外那面飘动的国旗，旗杆顶端的金星在微光里泛着冷硬的光——和当年战壕里望见的军旗一样，不晃，不软，钉在那里，就是一种说法。

三儿递来一个保温杯，里面是刚泡好的浓茶，茶叶沉底，水色酽得发褐。“书记，喝一口？”

老书记接过，没喝，只是握着杯壁，让暖意顺着掌心往上爬。他忽然开口：“三儿，你爸走那年，是不是也这么冷？”

三儿愣了一下，点点头：“腊月二十三，雪下得跟棉絮似的，我爸咳了一整宿，天亮前就走了。医生说肺里全是黑灰，是烧劣质煤呛的。”

车厢里没人接话，只有呼吸声压得低低的。妇女主任把围巾往脖子上又裹紧一圈，手指无意识地搓着袖口脱线的地方；孙老倔把拐棍横在腿上，用拇指一遍遍摩挲杖头那道旧裂痕——那是去年抬病号时磕在水泥墩上的。这车里二十七个人，十九个沾了黑泥味儿，六个孩子发烧反复退不下，三个老人夜里憋醒三四回……他们不是来讨价还价的，是来讨命的。

七点四十分，李市长的车驶进广场。老书记看见那辆黑色轿车减速、靠边、停稳，看见李威推门下车时左肩微微一沉——那是常年伏案落下的习惯性倾斜，他认得这种姿态，和自己蹲在村委会写材料时佝偻的脊背如出一辙。李威快步走近，敬礼的手臂绷得笔直，指尖几乎擦着帽檐，那动作熟稔得像刻进骨头里。老书记本能地挺直腰杆，军礼还得一丝不苟，可右手刚抬起半寸，就听见自己腕骨发出一声轻微脆响——那是三年前修村路被塌方石块砸断后留下的老伤，每逢阴天便隐隐作痛。

“您手……”李威目光扫过他微颤的右腕。

“没事。”老书记收回手，声音沙哑，“战场上断过三根肋骨，照样扛枪冲锋。”

李威没说话，只伸手虚扶了一下他胳膊肘，力道很轻，却稳得像山根。“走，先吃饭。”

食堂门口站着两个穿白大褂的医生，胸前挂着听诊器，见他们进来立刻迎上来。“李市长交代了，给柳河村的乡亲们做个体检，重点查呼吸道和血常规。”女医生声音柔和，递来一叠印着市医院logo的单子，“您几位先填表，我们马上安排。”

老书记没接单子，只问：“能查黑泥毒吗？”

医生怔住：“黑泥……是指河道里那种？成分复杂，得采样送检。”

“那就采样。”老书记掏出一个皱巴巴的塑料袋，里面装着半块凝结成块的黑泥，边缘泛着油光，“我带了三份，一份交纪委，一份交环保局，一份留给市医院。昨天凌晨三点，我亲手从孙老倔家院墙根挖的——他孙子咳嗽吐血，泥就溅在他家晾衣绳上。”

女医生低头看着那袋黑泥，口罩上方的眼睛慢慢红了。她默默接过袋子，转身快步走向检验科方向，白大褂下摆被走廊穿堂风掀得翻飞。

早餐桌上，李威没动筷子，只把一碗鸡蛋汤往老书记面前推了推。“趁热喝，暖胃。”他自己夹起半个馒头，掰开看了看内里气孔，“这馒头比去年松软些。”

“您还记得去年？”妇女主任小声插了一句。

“记得。”李威咬了一口，“去年腊月，我陪省里督查组去万安县检查‘清洁取暖’落实情况，你们村上报的改造户数是127户，实际只有83户通了气。我当时让县里补差额，结果后来发现，那44户的补贴款，进了镇财政所账本，说是‘预留应急资金’。”他顿了顿，把馒头放下，“现在看，那笔钱，恐怕连买瓶治哮喘的药都不够。”

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