“明日怕是不成。”

李崇眉头微皱，面色犹豫。

李宸眨了眨眼，疑惑问道：“这是为何，明日可是有什么要紧事？”

李翊在旁解释道：“为兄将去步兵衙门巡城司任职，九门提督王大人算得上是我...

泰安帝一拍御案，震得砚池里墨汁微漾，朱砂笔杆跳了三跳。林黛玉垂眸敛息，袖口下指尖悄然掐进掌心——这痛感倒让她清醒几分：方才那句“遇缺即补”，分明是天子怒极反赐的恩典，可她偏生听出三分咬牙切齿、七分无可奈何。果然，香菱垂首趋步上前，捧起那方青玉印匣，低声道：“李状元，陛下特赐‘经筵讲官’衔，虽无实职，然每月朔望日入文华殿侍讲，可直陈时弊。”

林黛玉心头一震，抬眼正撞上泰安帝灼灼目光。那眼神已褪尽怒意，只剩鹰隼攫猎前的锐利与审视。她喉头微动，竟脱口道：“臣……谢陛下厚恩。”话音未落，自己先怔住——这声“臣”字出口，竟比往日更沉三分，仿佛真有千钧重担压在肩头，压得她脊背挺得笔直，连额角沁出的薄汗都忘了拭。

香菱躬身引路，林黛玉踏出东书房门槛，日光如熔金泼洒在襕衫襟口绣着的云雁纹上。她不敢回头，只觉后颈似被天子目光烙出灼痕。行至宫门内侧影壁前，忽见戴权斜倚着朱漆廊柱，手里把玩一枚铜钱，见她出来便笑嘻嘻迎上：“如何？没没被罚抄《孝经》三千遍？”

林黛玉脚步一顿，冷笑道：“倒要谢你教得好——陛下赏我个讲官，我险些跪碎膝盖才接住。”

戴权收了铜钱，凑近半步，压低声音：“讲官？好大的肥差！文华殿里坐着的哪个不是两朝元老？你一个新科状元敢去嚼舌根，怕是明日早朝就有人递弹章说你‘目无尊长，妄议朝纲’。”他忽然伸手，指尖轻轻拂过林黛玉腰间玉带，“可若你真敢开口……啧啧，那些老骨头怕是要连夜烧香拜佛，求菩萨保佑别让你点中自家门楣。”

林黛玉拂开他手，耳根却微微发烫：“少油嘴滑舌！你昨夜赖在镇远侯府，爹爹岂会不知？”

“林大人？”戴权夸张地抚胸，“他老人家今晨卯时便赴吏部点卯去了，临走还吩咐厨房炖了参汤，专等你回来滋补呢！”他眨眨眼，声音骤然轻如耳语，“你猜，为何偏偏选在今日？”

林黛玉心头一跳。昨日顺天府衙中，韩府尹亲口道出薛家婚约之事，而父亲今晨急赴吏部——莫非……她猛地攥紧袖角，指甲几乎刺破素缎。

戴权却已转身踱向宫墙边一株西府海棠，仰头嗅了嗅初绽的粉白花瓣：“昨儿夜里，我悄悄翻了宗人府旧档。”他回眸一笑，眸色幽深，“原来宝琴姑娘的庚帖，早在三年前就压在薛蟠名下。可你那位‘慈爱’的薛姨妈，去年冬至却偷偷往礼部祠祭司送了份‘冲喜文书’……”

林黛玉呼吸一滞。冲喜？薛蟠至今瘫卧在床，薛家为冲喜另聘良配，本是常事。可若这份文书真存于礼部——

“那文书盖的是户部右侍郎私印。”戴权慢悠悠道，“巧得很，此人正是王夫人的表兄。”

风过处，海棠簌簌落英如雪。林黛玉望着戴权衣袖翻飞的弧度，忽然想起昨夜在镇远侯府浴桶里浮沉的念头：这人分明是她命里劫数，偏又总在悬崖边递来绳索。她张了张嘴，终究只道：“你究竟想说什么？”

戴权忽然伸手，拈起她鬓边一朵飘落的海棠：“我想说——”他顿了顿，将花瓣轻轻按在她腕脉上，“你若真想救宝琴，今夜子时，带着这个去荣国府后巷第三棵槐树下。”他摊开掌心，一枚乌木令牌静静卧着，刻着歪斜的“癸酉”二字，“薛蟠的药童，半个时辰前刚在西市口卖了三斤砒霜。”

林黛玉瞳孔骤缩。砒霜？薛蟠若死，薛家必乱，宝琴婚约自然作废——可若薛蟠是被人毒死……

“放心。”戴权似看透她所想，指尖在令牌边缘摩挲，“砒霜是真，买主也是真，可药童今晨就被顺天府扣在牢里了。”他眨眨眼，“韩府尹亲自审的，供词里提了三个人名——薛姨妈、王夫人、还有……你那位好哥哥贾宝玉。”

林黛玉浑身血液似被冻住。宝玉？那个连《论语》都背不全的蠢物，怎会牵扯进毒杀亲侄的勾当？

戴权已转身离去，袍角掠过海棠枝，惊起一树莺啼：“对了，邹夫人今晨派人送了封信到镇远侯府。”他头也不回，声音随风飘来，“说宝琴姑娘昨夜梦见你穿了大红嫁衣，在梨花树下哭……”
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