刚往前踏出一步，衣袖却是被李宸扯住，林黛玉不忍回头，眉头微蹙，问道：“你还要做甚？”

春桃看着这一对少男少女又要打闹起来，便捂着嘴退了下去。

“少爷，我在楼下备车，待一会儿我们一同回府...

林如海只觉脑中“嗡”地一声，脚下竟踉跄半步，险些撞上廊柱。他喉头一紧，指尖发麻，下意识攥住袖口——那袖角绣着的并蒂莲，是今晨他亲手挑的线、自己一针一针绷在襕衫内襟上的，此刻却正穿在对面那人身上。

陈子倒不慌不忙，甚至还抬手理了理领口，动作熟稔得如同照镜。他眉眼舒展，唇边噙着三分懒散、七分戏谑，那双眼睛亮得惊人，分明是林如海自己的眼，偏生透出一种林如海绝不敢有的、浑然天成的松快与自在。

“你……你怎敢——”林如海声音发颤，后半句却卡在喉咙里。

陈子一笑，侧身让开半步，压低了嗓子：“怎么，状元公连自家门槛都不敢迈了？还是怕我把你房里那几匣子没拆封的《脂砚斋重评石头记》翻出来，再顺手把窗下青瓷罐里藏的桂花糖偷吃光？”

林如海脸色骤白，耳根腾地烧了起来。那匣子书是他昨日才托人从琉璃厂寻来的孤本，连师父贾宝玉都未见过；而那青瓷罐……那是黛玉前日遣紫鹃送来的，说“秋燥伤肺，含两粒润润喉”，他舍不得吃，只每日取出一枚，放在案头对着灯影看半晌，再原封不动放回去。

他嘴唇翕动，一时竟说不出话来。

陈子却已转身往里走，袍角微扬，步履轻捷如雀跃，竟比林如海本人更像这府邸的主人。林如海只得急步跟上，心口突突直跳，只觉满府喧闹霎时退潮，耳畔只剩自己擂鼓般的心跳声，一下，又一下，撞得太阳穴隐隐作痛。

穿堂里悬着八盏红纱灯笼，映得满地流金。几个小厮见了林如海，纷纷垂首行礼，口中高呼“少爷回来了”，声音清亮，毫无迟疑。林如海僵硬点头，眼角余光却死死锁住前方那个背影——那人脚步未顿，只略略偏头，朝廊下捧茶而立的丫鬟微微颔首，那丫鬟立刻福身，笑意盈盈递上一盏新沏的碧螺春。陈子接过来，竟还用指尖试了试杯壁温度，才慢悠悠啜了一口，喉结微动，姿态闲适得令人心头发紧。

林如海脚下一滞。

那动作，那神态，分明是他自己平日最惯常的模样。可偏偏由旁人做来，便如刀锋刮过骨面，寒意森森。

他猛地想起方才在直隶会馆门前，父亲郑艺榕那句“以卢氏为盾”的厉喝。当时羞愤欲死，只恨不能遁地而逃；可此刻站在自家廊下，看着另一个自己坦荡饮茶、从容受礼，他心底竟悄然浮起一丝荒谬的庆幸——幸好，是陈子替他顶了那场难堪；幸好，是陈子替他挨了父亲那一记雷霆之怒；幸好，此刻站在镇远侯府门内的，不是那个被万众簇拥、却连一句真心话都不敢出口的李宸。

可转念又是一凛：若陈子真将他房中私物尽数翻遍，若她看过他写在《庄子·齐物论》夹页上的批注——“彼亦一是非，此亦一是非。然吾心之所向，岂容外议？”若她瞧见他悄悄描摹在素笺角落的黛玉侧影，眉梢微蹙，执笔欲书，袖口滑落半截皓腕……若这些，全被她看了去？

林如海几乎要按不住胸口，生怕那颗心挣脱束缚，撞破胸膛，滚落在青砖地上，赤裸裸摊开给那人看。

正胡思乱想着，前头陈子忽而停步。她站在二门影壁前，仰头望着壁上新绘的百蝠图——墨色未干，朱砂鲜亮，正是府中工匠昨夜连夜赶工所绘。她指尖虚虚点着其中一只倒悬的蝙蝠，忽道：“这蝠，画得倒好。可惜倒悬着，不吉利。”

林如海一怔，下意识接口：“蝠者，福也。倒悬即‘福到’，乃吉兆。”

话音刚落，他自己先愣住了。

陈子缓缓转过身来，月光恰好穿过檐角斜斜洒落，在她眉骨投下一道浅淡阴影。她静静望着他，目光澄澈，不见嘲弄，亦无揶揄，只有一种近乎悲悯的了然。

“李宸，”她唤他，声音很轻，却字字清晰，“你总在替别人想周全。替黛玉想体面，替师父想规矩，替贾家想颜面，替顺天府想律法……可你有没有想过，若今日换作是我站在会馆门前，被众人围着问婚事，被宦官拦路查酒气，被父亲当众斥责‘自私’——我会不会也跪下来，求一句‘弟子知错’？”

林如海喉结滚动，却发不出声。
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