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这换算下来,大约是一千五百万罗帕尔。坦率而言,听闻这个数字,亚历山大心中着实泛起了波澜……
“竟如此微薄?我原本还以为,从事海盗营生必定收益颇丰呢。”亚历山大毫不掩饰自已内心的惊讶,或许更多的是失望,“是希特家族对你们的劫掠行动多有限制,还是奴隶贸易的进展并不顺遂?”
切莫误解,一千五百万罗帕尔,无论从何种角度审视,无疑都是一个天文数字。在亚历山大接管赞赞这座大城市之前,它每年的税收也不过一千万罗帕尔而已。
只是,当亚历山大考量维迪扬所掌控的船只数量,以及他所效力的那些富有的“客户”时,他本能地认为,所获回报理当更为丰厚才是。
目睹亚历山大那毫不掩饰的惊讶神情,维迪扬船长先是露出了一抹理解的微笑,那笑容中甚至带着几分自嘲的意味,“呵呵,看来大人对我们的真实状况并不甚了解。的确,大多数人仅仅看到了我们偶尔斩获的巨额战利品,却往往忽视了我们为此所付出的沉重代价。”
毕竟,无人乐意被人公然称作穷困潦倒之辈,尤其是当面如此直白地被称呼。
但事实似乎正如维迪扬所证实的那般,红海贼团并非如他们船长那华丽装扮所昭示的那般富庶。
“大人,我们赚取的钱财实则处于正常水平。事实上,去年我们的收入已然高于平均水准。通常情况下,像我们这般规模的海盗团伙,平均每年大约能赚取一百万韦萨币。”
“嗯嗯……”亚历山大听闻此言,轻轻哼了一声,他这才意识到,海盗并非如自已先前所想象的那般,是一台台源源不断的赚钱机器。显然,这背后存在着诸多阻碍与风险。
于是,亚历山大饶有兴致地摆出探寻的姿态,问道:
“那么,维迪扬船长,倘若您不介意的话,能否为我详细讲述一下,您是如何赚取这些钱财的呢?还有,各项开支又分别是多少呢?”
“当然可以!”维迪扬那浓密的胡须,随着他欣喜的点头动作,微微摆动起来,仿佛也在为即将展开的讲述而兴奋。
“首先,我们主要通过袭击敌对商船来获取财富——尤其是来自伊扎里德的商船。但实际上,只要是锡巴西斯以外国家的商船,都在我们的目标范围之内。截获货物后,我们会在黑市上转手卖给那些指定的销赃人。倘若货物难以脱手,便会转而赎回人质,以此获取赎金。
同样,我们还会对中央海域周边的各个渔村以及沿海小镇发动袭击,目的是掳掠奴隶。就拿去年来说,我们成功卖掉了大约五千名奴隶。”说到此处,维迪扬微微停顿了一下,脸上浮现出自豪之色,仿佛在炫耀着自已的“赫赫战功”。
“至于开支嘛,呵呵呵……”话音刚落,他的语气陡然变得阴沉了几分,“那可真是数不胜数,若要详尽罗列,恐怕单单一张单子就能写成一本书。”
“首先是那些显而易见的开销——餐饮费、港口费以及船舶维护费。大人,您或许难以想象,这些船只出现故障的频率有多高。不是这儿一根桅杆裂开需要支撑,就是那儿一张船帆破损需要修补,断掉的船桨更是需要频繁更换,而且船身也总是需要装上木板,清理那些附着其上的藤壶。”
维迪扬滔滔不绝地列举着船上似乎永远都在出现问题的地方,那语气听起来竟有些像是在发泄心中的郁闷。讲述至此,他停下来,深深地吸了一口气。
“唉……这些仅仅是船只运营所需的成本。除此之外,还有……我习惯称之为‘海盗特有的成本’。”维迪扬苦笑着,丝毫没有幽默的意味。
“首先,我们需要向那些出售海上潜在掠夺船只信息的经纪人支付费用。毕竟,我们得精准锁定那些真正值得攻击的船只,可不想去袭击那些满载着诸如奴隶、谷物、矿石之类不值钱货物的船只,又或者是那些笨重且难以运输的货物。我们向来更倾向于抢夺黄金、白银、宝石、布料,以及如今愈发常见的糖!”
听到最后这句话,亚历山大的嘴唇不由自主地微微抽搐了一下,而海盗船长却佯装没有注意到他这细微的反应。
“一旦成功劫掠,一半的战利品会立即支付给提供消息者的家人,作为报酬。剩下的部分,我们得找专门的销赃人脱手。这些销赃人会从中抽取佣金,通常达到正常市场价的三成,有时甚至高达五成。”
“之后,为了确保在
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