/> 朱幼薇拾起一本泛黄的册子。月光下，能看清上面“洪武三年”的字样。

“三日后未时，请周老带各家掌柜来工坊。”她合上册子，“江南织造，原该有松江一席之地。”

当夜，陈寒在驿馆院中擦拭佩刀。春杏急匆匆跑来：“国公爷，刚截获沈家送往杭州的信鸽。”

字条在灯下展开，只有八个字：“事泄，速毁松江账册。”

朱幼薇轻笑一声，将字条凑近烛火。火苗窜起的瞬间，远处传来更夫的梆子声。

三日后，工坊正堂摆开长案。松江十六家的掌柜分坐两侧，面前摊着各自的账本。朱幼薇让文娘捧出个雕花木匣。

“这是杭州工坊三年来的全部用料记录。”她打开匣子，“诸位可以对照。”

周老太爷率先起身。老人粗糙的手指划过纸页，突然停在某处：“同样的棉纱，工坊竟能多织三成布？”

“新式织机省料。”文娘解释道，“染布配方也改良过，省两成蓼蓝。”

沈掌柜突然拍案而起：“既如此，郡主为何不早说？害得我们……”

“沈世兄！”周老太爷拐杖重重顿地，“是你撺掇德海勾结书生闹事，现在倒打一耙？”

朱幼薇等吵嚷声平息，才轻轻叩响桌案：“今日请诸位来，是要定个章程。工坊愿以成本价提供新织机，各家按年分期付款。”

堂中霎时安静。沈掌柜哆嗦着竖起一根手指：“一、一年？”

“三年也行。”陈寒抱臂站在窗边，“只是这三年里，松江布得按工坊定的价卖。”

周德海突然冲出来跪下：“郡主大恩！我们周家愿第一个签契约！”

夕阳西沉时，朱幼薇独自站在运河边。文娘匆匆赶来，递上一封书信：“杭州刚到的，说京里有人弹劾您……”

信纸在风中哗啦作响。朱幼薇看完，随手抛进河里。

“郡主？”

“没事。”她转身往工坊走，“明日你带人去沈家染坊，教他们新配方。”

文娘急走两步：“可沈家今日都没签字……”

“他会签的。”朱幼薇望向太白楼方向。二楼窗前，沈掌柜正死死盯着运河里漂远的信纸。

夜色渐深，松江府的灯火次第亮起。工坊女工们的笑语混着织机声，随着运河水悠悠荡开。更夫的梆子穿过街巷，惊起几只夜栖的麻雀。

……

街边的茶楼里已经坐满了人。几个布商围坐在角落，低声议论着，时不时朝窗外张望。

“听说了吗？巾帼工坊的布已经卖到苏州去了，价钱比咱们低三成。”一个瘦高的绸缎商压低声音，手指不安地敲着桌面。

“三成？”旁边戴瓜皮帽的老者猛地放下茶盏，“这不是要逼死我们吗？”

“何止！”瘦高商人冷笑，“听说她们还要在松江再开两家工坊，到时候满大街都是她们的布，谁还买咱们的？”

茶楼里的气氛顿时凝重起来。几个原本只是来喝茶的布商也凑了过来，脸色阴晴不定。

“这哪是做生意？这是要断了咱们的活路啊！”有人愤愤道。

“可不是？”瘦高商人眯起眼睛，“我听说，这工坊背后是国公爷和郡主撑腰，官府都向着她们。咱们这些小本买卖，拿什么跟她们斗？”

“那也不能坐以待毙！”瓜皮帽老者一拍桌子，“得想个法子！”

……

太白楼二楼雅间，沈掌柜正和李崇义对坐饮酒。沈掌柜脸色阴沉，手指不停地摩挲着酒杯。

“李相公，您是读书人，见识广。”沈掌柜压低声音，“眼下这局面，您看该如何是好？”

李崇义慢条斯理地夹了一筷子鲈鱼脍，淡淡道：“沈掌柜，您觉得，松江百姓最信什么？”

沈掌柜一愣：“自然是信官府，信圣贤书。”

李崇义摇头：“错了

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