松,他感觉迷茫,但也体会到解脱。他当然不知道有人在背后说他的坏话。不过,就算他知道了,他自认为也不会把这个放在心上。
达西先生、宾利先生还有赫斯特先生骑着马,一旁的马车中坐着赫斯特太太和宾利小姐,后面还跟着几辆装载行李的车。
因为同行的有女士马车,达西三位先生骑得不快,达西看着一直没精打采、情绪低落的宾利先生,出声劝解道“查尔斯你不必太难过,贝内特小姐并不钟情于你,她的无动于衷很明显,回到伦敦也许不久你就会忘了她,像以前一样和别人坠入情网。”3
宾利先生扯出一个并不高兴的笑来“你就别再往我心上刺剑了,我现在脑袋里很乱,我相信你的判断,但我又确信简对我不是毫无感情。我们先别说这个事了吧,等到伦敦了我静下来好好想想。”
达西先生颔首,正要继续说什么时,他听见一阵急速奔跑的马蹄声由远及近。他下意识地转头,看见一位意想不到的人物。
“达西先生,真没想到会在这遇到你。”
是威拉德戈登。
两人对于在这里遇见对方都很惊讶,达西先生一行人勒紧缰绳,停下前进的脚步。而戈登先生也降低了马速,黑色的骏马小步跑到与达西等人并行的位置。
达西和戈登碰了碰帽子,略微欠身。
“我也很意外,戈登先生,”达西说着,随后他介绍道,“这是我的朋友宾利先生和赫斯特先生,这是赫斯特夫人和宾利小姐。”
戈登与他们一一打招呼后,对着达西笑道“我们很久没见了,我记得上次见面还是五月份在温莎时,在路易斯夫人的法语沙龙。”
温莎是位于英格兰伯克郡的一个小镇,镇内的温莎城堡自威廉一世以来便是英格兰国王的主要官邸之一,许多王室成员还有贵族都在附近有住宅,每当国王莅临城堡时,他们便随之在温莎聚集。4
“是的戈登先生,我还记得您当时在沙龙上对法兰西时事的分析,尤其是吉伦特派的部分非常精彩,让人印象深刻。”
“谬赞了,我想如果不是您无意参加辩论,当天的风头怎么也轮不到我来出,”戈登先生笑着道,“我刚才沿路看见几辆马车,想必也是你们的了。你们这是要去附近的乡村宅邸”
“不,恰恰相反,我们是之前在乡村庄园住了些日子,今天准备回伦敦。”
“等着参加国会开幕后的社交季吗现在时间还早,怎么不再多住些日子。”
摄政时代,聚集全国精英贵族的议会于圣诞节后开幕。届时整个英格兰上流社会的人物都会在伦敦聚集,在共商国家大事之余,为了打发时间,每年这一时期都会举办大量丰富的社交活动,形成了热闹非凡的伦敦社交季。5
“因为有些别的事情。”达西先生不欲多说。
他和威拉德戈登实在说不上熟。
两人在一些场合见过多次面,年龄相近,身份也相似。他们一位是费茨威廉伯爵的外甥,一位是戈登伯爵的弟弟,都与贵族头衔无缘,但又都有庞大的财产和尊贵的地位。
别人第一次引荐时,打趣说相信他们会成为好朋友,但事实证明,那人的猜测完全落空。
他们二人关系很一般,属于见面时会说几句话,但不会过久待在一起,连朋友都很难算得上。
达西先生对此并不遗憾,他欣赏威拉德戈登性格中的一部分,但他们实在不是一类人。想必对方也是这么想。
“乡下的日子确实比较无聊。”威拉德同意地道。
达西略微颔首。
他们说话间,戈登先生的马不耐烦地动了动前蹄,它的动静造成戈登先生没带正的帽子更加歪斜,从里面掉落出一片花瓣来。
达西先生很惊讶,视线不由地凝聚到那片花瓣上。
威拉德也看到了那片花瓣,带着歉意地笑了笑“失礼了。”
说着,他一手扶着帽檐,侧歪着脑袋,等帽子的朝向与地面接近垂直,不再朝下,才动作轻缓地把帽子摘下。
达西先生看到他取下帽子后,从里面拿出一朵鲜花。
那是一朵香槟色的玫瑰花。
达西先生的瞳孔不受控制地放大,他紧紧地盯着那朵花,抓着缰绳的手骤然用力,内心情绪翻滚。
但他没有立即开口,而是强行抑制情绪,直到自认为气定神闲,才镇定地道“这朵花颜色很美,你是在附近摘的吗”
威拉德拿着玫瑰的花枝,正在低头打量身上还有什么地方可以放花,随口道“是啊,我路过一片花丛,看见她特别美丽,就忍不住摘下来了。谁想找不到地方放,只好顺手放在帽子里。”
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